2领袖世袭制与几次清洗朝鲜的首任领导人为金日成，他本以在日治时期的抗日运动成员，在攻打普天堡哨站成名，因而被苏联拥立为劳动党的领袖。1948年朝鲜建国后，金日成正式成为朝鲜的国家主席和劳动党中央总书记。其后，金日成先后消灭在原朝鲜半岛北部共产主义代表玄俊赫和民族主义代表曹晚植的派别后，再以“美国间谍”的罪名处决了朝鲜劳动党领导人朴宪永等人。之后，金日成又陆续清洗了以许嘉谊为代表的亲苏派和以武亭为代表的延安派力量，集党政军大权于一身，巩固他和家族对党和国家的绝对权力。1980年，金日成钦点其长子金正日为接班人。1993年，金日成的长子金正日出任朝鲜国防委员会委员长，1994年7月8日，金日成去世。金正日在守孝3年后继承其位，并在1997年10月，获提名为朝鲜劳动党中央委员会总书记，成为朝鲜第二任的最高领导人。1998年，朝鲜修改了宪法，不再设国家主席（并将“国家主席”的荣誉永远保留给已故的金日成个人，尊称其为“共和国永远的主席”），撤销原国家权力的最高领导机关中央人民委员会。2011年12月17日，执政17年的金正日去世，在翌年4月11日举行的朝鲜劳动党第四次代表会议上，会议“遵照金正日的遗训”，推举金正恩为朝鲜劳动党第一书记，成为朝鲜第三代的领导人。同时，会议又通过将金正日追封为“永远拥戴为朝鲜劳动党总书记”。2013年6月，朝鲜又将地位高于宪法的《树立党的唯一思想体系十大原则》明文规定“应将我们党和革命的血脉——白头山血统永远延续下去”。深化组事件在大饥荒后，为转移民间的视线，朝鲜第二任国家最高领导人金正日在1997年发动“深化组事件”。1990年代初，随着苏联解体和经济崩溃，朝鲜缺乏能力购入粮食和肥料，加上政府未能作出适当回应，粮食产量大减，从而造成了在1994年至1998年期间的全国饑荒。这场灾害并未有动摇平壤政府的统治，但金正日还是意识到社会弥漫着一片不安情绪，他认为要做一些事来转移人民的视线。同时，考虑到自己已继承最高领导人3年，势力已稳，故有意清除其父金日成的部下。为此，他在1997年声称国内潜伏著大量为韩国和美国工作的间谍，因而发起一场举国性的肃清运动。深化组事件是于1997年至2000年间期发生在朝鲜民主主义人民共和国的一场大规模肃清运动。此事件历时4年，由时任国家最高领导人金正日发起、朝鲜劳动党中央行政部部长张成泽负责，社会安全省（现人民保安省）执行。为完成这任务，社会安全省又成立“深化组”，这是一队拥有8000名安全省精英的机关，“深化组事件”的名字因而得来。在这几年间，被冠上间谍之名而被清洗的人数达2万5千人，其中包括了平民以至政府高干。这些人当中有数千人遭到处决，其余的则被投进集中营。由于事件牵连之广，因而引起民众的不满情绪，金正日在2000年宣布中止清洗，并处死事件中的几名执行者后，杀戮才正式结束。 3法制与选举《朝鲜民主主义人民共和国宪法》于1948年首次通过下成立，它规定了政府的架构、执政党朝鲜劳动党的职能与政府运作的关系。宪法保证公民拥有言论自由权、选举权、获得公正审判的权利、宗教信仰自由的权利等公民权利和政治权利。最近的一次修宪是在2009年，修改后的宪法赋予当时的领导人金正日更大权力，并删除所有关于共产主义的提法。新宪法确立金正日为国家的“最高领袖”。修改过的宪法还规定，国防委员会委员长作为最高统帅控制军队。宪法又提倡金正日的军队优先政策，这一政策把军人的福利置于平民的福利之上。尽管上述的制度保障了公民的权利，然而，朝鲜的法律乃劳动党维持政权的工具，该国所有的律师均为政府服务，政治犯甚至在未明罪名下就被判入集中营。自1948年起，朝鲜每隔5年则会举行全国性的选举，以决定最高人民会议的议席。然而，虽然朝鲜的宪法规定所有17岁以上的公民都享有选和被选举权，但选举中的参选人都劳动党事前议定。此外，由于各投票站都设有警察、国安局人员和劳动党成员驻守，因此选民若对参选人投入反对票，则会被立即监视。另外，选民除非有合理的解释，否则不得不去投票。在这种的情况下，朝鲜的选举投票率和参选人得选率每每达100%。 4社会集团分化与特权层级为加强统治，朝鲜的开国领袖金日成在1950年代后期按照民众的出身成分将公民分为三个阶级，当中包括友好势力、中立势力和敌对势力。随后，金日成再在1970年的最高人民会议中作出修订，将国民划分成“核心阶级”、“动摇阶级”和“敌对阶级”3大阶级，再细分51个分类，并沿用至今。据估计，这三个阶级分别占了朝鲜总人口的三成、五成和两成。“核心阶级”包括在日本投降前的劳动者、贫农、佃农、集体农场农民、解放后受高等教育知识分子、劳动党员、抗日战争和朝鲜战争中战死者等的家属和后裔。“动揺阶层”则包括小中商人、手工业者、店员、富农、小中自耕农、中小规模承判商、民族资本家、满刑期政治犯、囚犯家人、死囚家属等。至于“敌对阶层”则包括在日治时期为殖民地政府工作者、亲日亲美分子、富农地主、1945年后入北者、天主教徒和基督徒等。不同的阶级在居住、学业、工作和晋升等方面也会得到不同的对待：“敌对阶级”不能居于国界和沿海一带，也不能住在平壤和其它的大城市，并会发配到北部的山区居住、他们很难升大学、在粮食短缺时，他们也是最先失去粮食配给、在军中，他们也难以晋升到上尉或以上的级别。反之，“核心阶级”除了可居于平壤外，还可取得较为豪华的房屋，在能源短暂时，他们居所的供电也被优先照顾、他们还可在平壤最有名的大学完成学业，而最高级的甚至可在毕业后免服兵役，并能随即加入政府，得到良好的待遇。然而，这阶级并不是一成不变的。由于出身成分只会延续最多三代，因此朝鲜民众的阶级是有机会改变的。同时，随着边境贸易的增加，有的商人因而致富，并从资助政府建立如学校和道路等基础建设，而得到加入政府的机会，提升了其阶级。也有的劳动党员因不忠诚而被投进监狱，其阶级从而下降。 5严密的政治、言论管控、监察：朝鲜的政治犯集中营朝鲜当局不允许公民随意表达他们的思想。唯一的广播、电视台以及通讯社，都被法律严格保证由该国政府管辖。国民也不允许畅所欲言和与任何外国人接触。政府也不容许民众会批评金氏家族和政府制度，犯法者会被视为政治犯，并在未经审判的情况下投进集中营。现时，朝鲜共有6个已知的政治犯集中营，并囚禁约20万名罪犯。他们被迫从事苦工，其人权也被侵害，其中包括饥饿、殴打和性侵犯等。为取得自由，有的朝鲜人选择逃离朝鲜，他们被称为“脱北者”。他们大多数逃往中国东北甚至是蒙古国。中华人民共和国政府往往会把他们逮捕并遣返回国（至2012年终于停止这一行为），脱北者会因此被送到集中营；蒙古政府也会将蒙古境内的脱北者逮捕，但不同的是，脱北者会被遣送到大韩民国。 6军队机器膨胀 军队特权